Ще има ли скоро ваксина срещу алцхаймер?

Алцхаймер е най-често срещаната форма на деменция в света. В днешно време в Америка около 6.2 милиона човека над 65-годишна възраст имат алцхаймер и това число само се увеличава [реф. 1]. 

Болестта се характеризира със свиване на мозъка, забелязващо се на мозъчен скенер, и с натрупването на абнормални тау протеини в нервните клетки и на плаки от амилоид-бета протеини в междуклетъчното пространство в мозъка. Учените все още не знаят какво действие имат тези натрупвания върху нервните клетки, но вярват, че пречат на комуникацията им едни с други, евентуално водейки до тяхната смърт. 

Аутопсии на здрави хора показват, че е нормално да се образуват аглутинати на тау и бета-амилоид протеини в мозъка, но хора с алцхаймер имат много повече натрупвания от тези абнормални протеини. Освен това, при алцхаймер, тези отлагания на протеини започват първо в частите на мозъка свързани с паметта и после бавно се разпространяват, превземайки целия мозък. При здрави хора не се наблюдава такова характерно разпределение на аглутинатите.

Тези данни показват защо най-честият симптом на болестта алцхаймер е загуба на памет. Някои по-ранни симптоми са: загуба на ориентация, често забравяне на неща, които току що си направил/прочел, промяна в поведението и настроенията и като цяло невъзможност да извършваш ежедневни рутинни действия сам.

Болестта алцхаймер прогресира с времето. За съжаление все още няма лек за нея, а единствено начини за забавяне на нейното прогресиране. Освен това в повечето случаи, когато човек е диагностициран с алцхаймер (обичайно на късна възраст), болестта вече е прогресирала необратимо. Това, заедно с факта, че всяка година се увеличават случаите на алцхаймер в света, е достатъчно, за да твърдим, че има нарастваща необходимост от нови методи на лечение. 

С напредването на медицината и начините на лечение се създава възможност за значително забавяне на прогресирането на болестта и даже може би за предотвратяване.

Ноември месец 2021 година беляза победата на д-р Хауърд Уайнер и неговият екип - след почти двадесет години научни изследвания и разработка, ваксина срещу алцхаймер ще бъде тествана върху хора.       

Ваксината е назална, което означава, че се прилага през носа под формата на капки или спрей. Д-р Уайнер казва, че назалната администрация на ваксината е дала най-добри резултати и най-малко странични ефекти в пред-клинични проучвания върху животни [реф. 2]. 

Активното вещество във ваксината е Протолин, който е често използван адювант във ваксините. Механизмът на действие на това вещество е чрез стимулиране на имунните клетки в лимфните възли на врата, които след това отиват в мозъка и атакуват протеиновите агрегати. Изглежда имуностимулиращият ефект, който Протолин има върху организма, е достатъчен да пречисти амилоид-бета плаките в мозъка на мишки. Освен това, протолин не предизвиква образуването на анти-амилоид-бета антитела - това е добре, защото, ако ги има, тези антитела може да започнат да атакуват нервните клетки в мозъка, което би забързало прогресирането на болестта, вместо да я забави или предотврати.

Клиничното проучване ще бъде проведено в “Бригъм и болница за жени” в Бостън. В първата фаза на клиничните изпитвания ще бъдат включени 16 кандидата, между 65- и 80-годишна възраст, които страдат от ранна симптоматична болест на Алцхаймер, но са в добро здравословно състояние като цяло. Всеки от кандидатите ще получи две дози от ваксината като втората доза ще бъде сложена седем дни след първата. Планът е тази фаза да продължи 6 месеца, като през това време учените ще следят имунният отговор на всеки човек и се надяват да разберат повече за безопасността и поносимостта към ваксината [реф. 3]. 

Втора фаза от клиничното проучване ще се състои от 150 човека и се очаква да продължи една година. 

Надеждите на д-р Уайнер са ваксината да стане достъпна за всички до около 5 години. Той вярва, че тя ще може да бъде използвана не само за забавяне прогресирането на болестта, а и за цялостното й предотвратяване.