Какво представлява ехинацеята?
Растението ехинацея, известно още като американска ехинацея или лилава ехинацея, е дива цъфтяща билка, известна със своите лечебни свойства, основани на традиционната ѝ употреба. [реф. 1] Ехинацеята произхожда от Северна Америка и се разпознава по подобните на маргаритки цветя, обикновено лилави, около бодлив, подобен на конус център. [реф. 2] Терминът 'ехинацея' всъщност се отнася до родове растения и няколко вида от това семейство, включително purpurea и angustifolia, които се отличават със съдържание на алкиламиди (разглеждани като активни съставки).
Първоначално употребявана от местните индианци, ехинацеята се използва като традиционно билково лекарство от 18-ти век за редица състояния, като кашлица и настинки, ухапвания от змии, изгаряния, инфекции с антракс и леки рани. Съобщава се също, че коренът от ехинацея може да се дъвче за облекчаване на болката от зъбобол и инфекции на гърлото.
Трите вида ехинацея, използвани в билкови лекарства и хранителни добавки, са: [реф. 3]
- Echinacea purpurea (Ехинацея пурпурна) - най-широко използваният и популярен вид ехинацея;
- Echinacea pallida (Ехинацея палида);
- Echinacea angustifolia (Ехинацея ангустифолия).
Какви са ползите от ехинацеята?
Високо съдържание на антиоксиданти
Растенията ехинацея са заредени с растителни съединения, които действат като антиоксиданти. Антиоксидантите са молекули, които помагат за защитата на вашите клетки срещу оксидативен стрес. Силният оксидативен стрес е свързан с развитие на хронични заболявания, като диабет, сърдечни заболявания и много други.
Някои от тези антиоксиданти са флавоноиди, цикориева киселина и розмаринова киселина. [реф. 4] Тези антиоксиданти обикновено са в по-високи количества в екстрактите от плодовете и цветовете на растенията, в сравнение с други части, като листата и корена.
Ехинацея при чести настинки и грипоподобни заболявания
Ехинацеята е най-известна с предполагаемата си способност да облекчава настинки и грипоподобни инфекции и с това, че помага за съкращаване на продължителността на такива заболявания.
Преглед от 2011 г. на наличните проучвания, публикуван в медицинския журнал Pharmaceuticals, установява, че Echinacea purpurea притежава множество полезни действия при лечението на вирусни респираторни инфекции, в това число: [реф. 5]
- Пряка вируцидна активност срещу няколко респираторни вируса;
- Обръщане на провъзпалителния отговор на епителните клетки и тъкани към различни вируси;
- Намаляване на прекомерната секреция на муцин от клетките и тъканите на дихателните пътища;
- Липса на цитотоксични ефекти или нарушаване целостта на тъканите от Echinacea в клетъчни култури или тъкани на дихателните пътища, при практически антивирусни концентрации;
- Допълнителни потенциално положителни ефекти върху клетъчната генна експресия.
Противовъзпалително действие на ехинацея
Доказано е също, че ехинацеята има противовъзпалителен ефект вътре в тялото. [реф. 6] Възпалението е естественият начин на Вашето тяло да насърчава оздравяването и да се защитава при нужда. Понякога то може да излезе извън контрол и да продължи по-дълго от необходимото и очакваното. Това може да повиши риска от хронични заболявания и други здравословни проблеми.
Няколко проучвания показват, че ехинацеята може да помогне за намаляване на излишното възпаление. Например, в проучване с мишки, съединенията на ехинацеята помагат за намаляване на важни възпалителни маркери и загуба на памет, причинена от възпаление. [реф. 7]
В друго 30-дневно проучване при възрастни с остеоартрит е установено, че приемането на добавка, съдържаща екстракт от ехинацея, значително намалява възпалението, хроничната болка и подуването. Интересното е, че тези възрастни не реагират добре на конвенционалните нестероидни възпалителни лекарства (НСПВС), но откриват, че добавката, съдържаща екстракт от ехинацея, им действа добре.
Противоракови свойства на ехинацея
Проучвания in vitro показват, че екстрактите от ехинацея могат да потиснат растежа на раковите клетки и дори да предизвикат смърт на раковите клетки.
В едно изследване in vitro е показано, че екстракт от ехинацея пурпуреа и цикоринова киселина (естествено открити в растенията ехинацея) предизвикват смърт на ракови клетки. [реф. 8]
В друго изследване in vitro, екстракти от растения ехинацея (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia и Echinacea pallida) убиват човешки ракови клетки на панкреаса и дебелото черво чрез стимулиране на процес, наречен апоптоза или контролирана клетъчна смърт. [реф. 9] Смята се, че този ефект се дължи на имуностимулиращите свойства на ехинацеята и нейните активни съставки.
Ехинацея може да помогне за лечение на кожни проблеми
Изследванията показват, че растенията ехинацея могат да помогнат за лечение на често срещани кожни проблеми.
В in vitro проучване учените установяват, че противовъзпалителните и антибактериални свойства на ехинацеята потискат растежа на Propionibacterium, често срещана причина за акне.
В друго проучване при 10 здрави хора на възраст 25-40 години е установено, че продуктите за грижа за кожата, съдържащи екстракт от ехинацея, подобряват хидратацията на кожата и намаляват бръчките. По подобен начин е доказано, че крем, съдържащ екстракт от ехинацея пурпурея, подобрява симптомите на екзема и помага за възстановяване на тънкия защитен външен слой на кожата. [реф. 10]
Потенциални странични ефекти от употребата на ехинацея
Продуктите с ехинацея изглеждат безопасни и се понасят добре за краткотрайна употреба. Както при всяко друго природно средство, има случаи на странични ефекти, които се проявяват рядко. Те могат да са:
- Обриви
- Сърбяща кожа
- Копривна треска
- Подуване
- Стомашни болки
- Гадене
- Недостиг на въздух
Тези нежелани реакции обаче са по-чести при хора с алергии към други цветя, като маргаритки (Leucanthemum vulgare), хризантеми (Chrysanthemum), невен (Calendula), амброзия (Ambrosia) и други.
Информация за дозировката на ехинацея
За дехидратираните прахове (включително капсулирана ехинацея) обикновено се използва вида Echinacea purpuera и се приемат перорални дози над 300 мг. три пъти дневно (900 мг. дневно) и 500 мг. три пъти дневно (1500 мг. дневно).
Тинктури от етанолов екстракт от надземни части (листа и стъбла) се използват в концентрация от 2,5 мл. три пъти на ден или до 10 мл. дневно.
Няма много доказателства дали това са оптималните дози и проучванията засега са разнородни по отношение на количествата поради липса на стандартизация.
