5 необикновени свойства на обикновената коприва

Автор: Силвия Маринова, докторант в лаборатория „Геномна стабилност“ към БАН

Обикновената коприва (Utrica dioica) е често срещано растение по нашите ширини, допира с което е нежелан за много от нас. И неслучайно - на латински името ѝ означава “изгарям”. Често още като малчугани се научаваме да я избягваме, тъй като множеството малки парещи власинки по повърхността ѝ предизвикват неприятен обрив и сърбеж. Това обаче не ѝ пречи да притежава богат арсенал от полезни свойства, които далеч не се изчерпват с приложенията ѝ в традиционната медицина. Нека се запознаем с по-интересните от тях. 

Да, точно това прочетохте - “копривата е шик!”. Още от древността се е използвала за направата на дрехи, тъй като е богата на фибри. Нейната популярност рязко намалява през 16-ти век с налагането на памука като много по-лесна за събиране и обработване суровина. Но това съвсем не е нейният край.

Любопитно е, че тя има кратко завръщане в света на текстила в началото на 20-ти век по време на Първата световна война, когато се е използвала за направата на униформи за германската армия, а днес отново набира известност.

С напредването на технологиите, обработката ѝ се улеснява, а необходимостта от намиране на екологична алтернатива на памука става все по-належаща. Това е така, тъй като памукът изисква огромни количества вода, както и употребата на много пестициди [ref.1]. Към днешна дата все повече бутикови производители залагат на качествата на копривата за изработката на първокласни тъкани.

Феновете на поредицата за Хари Потър знаят, че една от отварите в дългия арсенал на Сивиръс Снейп всъщност е вино от коприва. Но то се оказва добре позната традиционна напитка за Великобритания, която се приготвя и до ден днешен. Вкусът е сух и много нетипичен, подходящ за летния сезон.

Едно от най-разпространените приложения на билката, което няма да изненада любителите на “всякакви зеленини”, е в кухнята. Това се дължи не само на отличните ѝ вкусови качества, но и на високата хранителна стойност. Копривата е изключително полезна от няколко гледни точки:

• богата е на фибри [ref.2], които действат пребиотично (спомагат баланса на чревната флора);
• съдържа немалко протеини и по-важното - източник е на незаменими аминокиселини за човекa (тези, които не можем сами да синтезираме и имаме необходимост да набавим чрез храната);
• източник е на важни ненаситени мастни киселини [ref.3] като алфа-линоленовата и линолова киселина;
• в свежата коприва има високо съдържание на витамини А, C, D, Е и витамини от група B [ref.4];
• не на последно място трябва да споменем, че от копривата можем да си набавим някои важни минерали като калций, желязо, магнезий, фосфор, натрий и калий.

Консумират се както корените, така и стъблото и листата на растението. Изследване от 2013 година, което сравнява хранителната стойност на свежата и термично преработена коприва, показва, че дори и сготвена тя остава много добър източник на важни аминокиселини, мастни киселини, минерали и витамини [ref.4]. С други думи - копривата е чудесен материал за направата на супи, пюрета и други ястия, без това да ни притеснява, че ще загуби много от полезните си свойства. 

Какво е хлорофил ли? Хлорофилът е това, което прави растенията зелени и им позволява да улавят слънчевата енергия и да я използват за синтезата на хранителни вещества - процес, известен ни като фотосинтеза. Освен това, хлорофилът е известен с антиоксидантните си свойства и поради тази причина понякога може да се приема като хранителна добавка. 

Копривата съдържа цели 4.8 мг/г хлорофил в грам сухо вещество. Тя се култивира с цел извличане на хлорофил (и фибри за текстил), който се използва във фармацевтичната индустрия.

Стигнахме и до активните съединения, откриващи се в копривата, с които бих искала да завърша тази статия, тъй като са важни и са добре познати на традиционната медицина от много време насам поради противовъзпалителните, антибактериалните, диуретичните, антиоксидантните и други свойства. Билката е богата на активни вещества като:

• фенолни съединения - съединения, които се откриват в копривата и спадат към тази група съединения са танини, флавонои, фенолни киселини, кумарини, куркумините и други. Като цяло бихме могли да кажем, че именно към фенолните съединения спадат активните вещества, които днес са широко проучвани поради високия си противораков потенциал;
• каротеноиди - един от най-познатите каротеноиди е бета-каротенът. Той е силен антиоксидант (защитава от свободни радикали) и освен това е прекурсор на витамин А, а знаем, че той е изключително важен за нашето зрение. При недостиг на витамин А настъпва т.нар. кокоша слепота, което се характеризира с намалено нощно виждане.

Надявам се статията да ви е убедила, че копривата не заслужава да бъде подминавана. Въпреки парещите спомени от детството, тя е изключително ценна. А и в крайна сметка, нека да ѝ влезем в положението - по този начин тя само се защитава от неприятели. ;)