Автор: Силвия Маринова, докторант в лаборатория „Геномна стабилност“ към БАН
Статистистическите проучвания, свързани с консумацията на кафе, показват, че средно един американец пие по 3 чаши кафе на ден [ref.1]. А САЩ се нарежда чак на 25-то място по консумация на кафе спрямо другите страни. Иначе казано кафето е сред най-популярните безалкохолни напитки. Това се дължи както на неговия аромат, така и на съдържанието на кофеин и неговото въздействие. Но какво точно е то от физиологична гледна точка?
Какво е кофеин
Кофеинът е стимулант с естествен произход, който се открива в над 60 растения, но най-голямо количество има в кафето, какаото и чая. Поради събуждащия си ефект, напитките, които го съдържат, са част от ежедневието на огромен брой хора.
След прием на кофеин той бързо се абсорбира в кръвния поток като достига пика на своята концентрация в него след около час. Добре е да имаме предвид, че това време е приблизително и може да варира между различните индивиди. Също така трябва да знаем, че процеса на абсорбиране се забавя значително, когато той си приема при някое от храненията. Интересно е, че процесът може и да се ускори - например, ако кофеинът е в дъвка, тогава той се усвоява много по-бързо. След попадането в кръвния поток, той бързо се разпространява към различните тъкани и органи, сред които е и мозъкът [ref.2]. Най-общо ефектите му се изразяват в:
- стимулиране на централната нервна система, което ни кара да се чувстваме по-енергични
- има диуретичен ефект, т.е повишава се отделянето на урина
- повишава кръвното налягане
- повишава производството на киселина в стомаха
Независимо как приемаме кофеина, той се усвоява в кръвния поток и така стига до различни части на тялото, където може да окаже въздействие приблизително между 3 и 5 часа.
Как действа кофеинът на мозъка ни
Независимо дали пием сутрин кафе или в ранния следобед, когато ни се доспива на работа, най-вероятната причина е приливът на енергия, който ни осигурява тази една чашка. Това става благодарение на кофеина и неговите въздействия на биологично ниво. Но какви са те точно?
На първо място, кофеинът наподобява много по структурата си вещество, наречено аденозин. То изпълнява много биологични роли като едната от тях е свързана с неговото действие като невротрансмитер. С други думи, това е вещество, което се използва от тялото като предавател на химични сигнали между нервните клетки. По-специално аденозинът предава сигнали, имащи отношение към цикъла сън-бодърстване. Той контролира поддържането на съня и потискането на събуждането, следователно нивото му се покачва с времето на бодърстване, което обяснява защо сутрин сме най-енергични и вечер по естествен път ни се доспива.
И така, наподобявайки по структура аденозина, кофеинът има възможност да се състезава с него за свързване със съответните му рецептори и по този начин да потиска действието му. Поради тази причина започваме да се чувстваме значително по-бодри след сутрешната доза кафе.
Друг ефект на кофеина, който е следствие от блокирането на аденозиновите рецептори и на който дължим това да чувстваме по-добре и щастливи, е фактът, че той пречи на друг невротрансмитер да се реабсорбира в тялото, а именно допамина. Неговата функция е да активира някои определени части на мозъка, каращи ни да се чувстваме щастливи. Набавяйки си кофеин, ние позволяваме на допамина да циркулира за по-дълго време в мозъка и това ни кара да изпитваме позитивни емоции, докато трае неговото действие. Смята се, че именно връзката с допамина допринася за пристрастяването към кафето.
Активирайки някои мозъчни функции, кофеинът успява да въздейства и върху хипофизната жлеза и производството на хормони от нея. Това от своя страна води до активиране на надбъбречните жлези и им подава сигнал за секретиране на хормона адреналин. А както знаем, адреналинът ни кара да се чувстваме по-концентрирани и по-енергични - именно повечето търсени ефекти от кафето или други напитки, съдържащи кофеин.
Повече кафе означава повече аденозинови рецептори, което значи повече кафе
Интересен факт е, че проучванията показват, че колкото повече кафе пием, толкова повече аденозинови рецептори произвежда мозъкът ни. А това означава само едно нещо - необходимостта да увеличим дозата кафе, за да има очаквания ефект, е нормално да се появи. Това, обаче, не означава, че трябва да увеличаваме дозата безразсъдно, защото това може да има и някои негативни ефекти върху нашето тяло.
Колко кофеин е много кофеин
Като цяло се смята, че до 400 мг кофеин на ден е безопасно за повечето възрастни хора. Това се равнява приблизително на 2 чаши еспресо.
За бременни се препоръчва тази доза да се намали до 200 мг на ден.
