8 признака за високи нива на кортизол

Кортизолът се произвежда от надбъбречните жлези. Когато вашите надбъбречни жлези отделят кортизол, той преминава през кръвта в цялото тяло. Почти всяка клетка в тялото съдържа кортизолови рецептори, така че ефектите му са разнообразни и широкообхватни.  [реф. 1] 

Затова можем да кажем, че кортизолът е основен хормон, който засяга почти всеки орган и тъкан в тялото ви. Той играе много важни роли, сред които:

• Регулиране на стресовата реакция на тялото
• Помага за контролиране използването на мазнини, протеини и въглехидрати от тялото ви или метаболизма 
• Потискане на възпалението
• Регулиране на кръвното налягане
• Регулиране на кръвната захар
• Помага за контролиране на вашия цикъл сън-събуждане

Вашето тяло непрекъснато следи нивата на кортизол, за да поддържа стабилни нива (хомеостаза). По-високи от нормалните или по-ниски от нормалните нива на кортизол могат да бъдат вредни за вашето здраве. За съжаление много хора живеят с твърде високи нива на кортизол без да знаят за това, и така здравето им страда сериозно.

Човешкото тяло има сложна система за регулиране на нивата на кортизол.

Вашият хипоталамус, малка част от мозъка, участваща в хормоналната регулация, и вашата хипофизна жлеза регулират производството на кортизол в надбъбречните жлези. Когато нивата на кортизол в кръвта спаднат, хипоталамусът освобождава кортикотропин-освобождаващ хормон (CRH), който насочва хипофизната жлеза да произвежда адренокортикотропен хормон (ACTH). След това ACTH стимулира вашите надбъбречни жлези да произвеждат и освобождават кортизол. За да може нивата му да са винаги оптимални е важно всички тези жлези да функционират нормално.  [реф. 2] 

Кортизолът (заедно с неговия партньор епинефрин) е най-известен с участието си в реакцията „бий се или бягай“ и с временно увеличаване на производството на енергия за сметка на процеси, които не са необходими за незабавното оцеляване. Получените биохимични и хормонални дисбаланси (в идеалния случай) се разрешават поради хормонално управлявана отрицателна обратна връзка, но ако това не се случи настъпват неблагоприятни ефекти. [реф. 3] 

Когато кортизолът в кръвта е постоянно висок за дълъг период от време - поради хроничен стрес или генетично заболяване, или поради друга причина - може да се появят следните симптоми:

1. Наддаване на тегло, особено в областта на лицето и корема - забелязва се най-вече при възрастни, особено при мъже над 50-годишна възраст, но може да е налице и при други. 
2. Дихателни смущения - малко известен факт е, че кортизолът поддържа възпалението в нормални граници, най-вече в белите дробове и респираторната система. 
3. Безпокойство и тревожност - тревожността е чувство на безпокойство, което може да бъде леко или силно, и ви кара постоянно да изпитвате напрежение. Това усещане може да бъде причинено от повишени нива на кортизол. 
4. Мускулна слабост в горната част на ръцете и бедрата - Това се случва поради високите нива на кортизол, които разграждат мускулните протеини в краката и ги превръщат в захар като източник на енергия. На следващо място инсулинът превръща тази захар от кръвта в коремна/друга мазнина.
5. Висока кръвна захар, която често преминава в диабет тип 2 - При стресови условия кортизолът осигурява на тялото глюкоза чрез използване на протеинови запаси посредством глюконеогенеза в черния дроб. Тази енергия може да помогне на индивида да се пребори или да избяга от стресора. Въпреки това, повишеният кортизол в дългосрочен план постоянно произвежда глюкоза, което води до повишени нива на кръвната захар.
6. Високо кръвно налягане (хипертония) - стресът причинява високо кръвно налягане, което се случва чрез повишаване на кортизола. Ако мозъкът ви отчита някаква заплаха, ще задейства освобождаване на кортизол, за да се стеснят артериите, и да се задейства адреналинът, който да осигури необходимата енергия светкавично бързо.
7. Болки в гърба и главоболие - Когато нивата на кортизол са високи за дълъг период от време, надбъбречните ви жлези започват да се изтощават. Това повишава нивата на пролактин, повишавайки чувствителността на тялото към болка, като болки в гърба и мускулите. Доказано е също, че прекомерният кортизол свива части от мозъка като хипокампуса и може да предизвика мигрена.
8. Киселинен рефлукс - Киселините са неприятно усещане за парене в гърдите, причинено от стомашна киселина, която се движи нагоре към гърлото (киселинен рефлукс). Ако често имате киселинен рефлукс, то е възможно причината да е високи нива на кортизол. Кортизолът влияе върху някои компоненти на храносмилателната система, така че енергията ви да се насочи към атака или защита на тялото. Краткосрочно този ефект може да е необходим, но в дългосрочен план високият кортизол нарушава производството на ензими и стомашна киселина, водейки до негативни последствия.