Зеленият чай: 9 неочаквани ползи за здравето и как да го приготвим

Автор: Росица Ташкова, магистър по молекулярна биология и микробиология

Чаят е най-разпространената напитка след водата. Чаят, който се приготвя от листата на растението Camellia sinensis е зелен, улонг или оолонг и черен - в зависимост от степента на окисление на листата. Най-окислени са листата на черния чай, по-слабо на улонг и изобщо - на зеления чай.

Черният чай се консумира много по-често от зеления - около 78% от консумацията се пада на него, а само 20% - на зеления.

Колкото по-слабо окислени са листата, толкова повече ценни вещества са запазени в чая, затова и зеленият чай е много по-полезен от черния. Той е изключително богат на антиоксиданти и на полифенола епигалокатехин галат (epigallocatechin-3-gallate, EGCG) - най-разпространеният катехин в чая, на който се дължат голяма част от здравословните му качества.

Зеленият чай традиционно се използва в Китай и Индия, но вече е придобил голяма популярност в цял свят и е лесно достъпен. Епигалокатехин галатът от чая се използва и като съставка в редица хранителни добавки.

В тази статия ще разгледаме какви са ползите за здравето от зеления чай.

Преди да се спрем на ползите от зеления чай за нашето здраве, нека първо научим как правилно да го приготвяме. 

Ако използвате зелен чай, който не е в торбичка - нужното количество е само една щипка за 250 мл гореща вода, не повече.

След като водата заври, тя се оставя да се охлади малко за 2 минути, след което се налива върху чая. В противен случай катехините може да се разрушат от врящата вода. Ако не искате той да горчи, оставете го да кисне само 2 минути. 

Добавете лимон към чая - това ще подобри усвояването на полезните вещества. Но не добавяйте мляко.

Според изследване от 2016 г. сред китайското население, дори ниската консумация на зелен чай е свързана със силно намален риск от предсърдно мъждене (атриална фибрилация) [ref.1].

Освен това, е установено, че дългосрочната ежедневна употреба (6 месеца) на черен или зелен чай понижава кръвното налягане. Ефектът от зеления чай е дори по-голям. Това вероятно се дължи на катехините, които се съдържат в него, тъй като те разширяват кръвоносните съдове и следователно - понижават налягането в тях.

Зеленият чай може също да понижи лошия холестерол в кръвта (LDL), което понижава и риска от развитие на сърдечно-съдови заболявания поради атеросклероза - хората, които редовно пият зелен чай имат с 30% по-нисък риск от смърт, причинена от такова заболяване (тук спадат инфаркт и инсулт). [ref.2]

Зеленият чай може да окаже благоприятно въздействие и при страдащите от аритмия.

На едно от най-важните активни съединения в зеления чай - епигалокатехин-3-галата (EGCG) се приписват противовъзпалителните и невропротективни свойства на това растение. EGCG потиска производството на възпалителни медиатори като TNF-α, IL-1β и IL-6 (интерлевкини) и оказва защита върху нервната система.

Зеленият чай има противовъзпалителни ефекти, които могат да защитят ЦНС от невродегенеративни заболявания като множествена склероза. Освен това, той регулира разхода на енергия в организма, което може да облекчи умората - чест симптом на множествената склероза.

Установено е, че зеленият чай може да облекчи симптомите на някои автоимунни заболявания [ref.3] - проведени са изследвания при животински модели на ревматоиден артрит и синдром на Сьогрен, а резултатите са обнадеждаващи.

Вероятно това се дължи на имуносупресивните (потискащи имунния отговор) свойства на веществото EGCG в зеления чай. [ref.4]

Според изследване, публикувано в Nature, консумацията на зелен чай може да помогне на страдащите от автоимунен увеит - възпаление и оток, които могат да увредят тъканите на окото и да доведат до нарушено зрение или слепота. [ref.5]

Зеленият чай съдържа както малко кофеин, така и аминокиселината L-теанин (L-theanine), които оказват положително влияние върху мозъчните функции. Двете вещества имат синергичен ефект и взаимно допълват действието си, което води до по-умерен и плавен пик на енергията.

Антиоксидантите са вещества, които потискат окисляването и неутрализират негативните ефекти на свободните радикали. Полифенолитe са най-разпространените антиоксиданти, които се намират в растителната храна и напитки. 

Както споменахме, зеленият чай е много богат на полифенола и катехин EGCG. Катехинът влияе върху молекулярните механизми, участващи в ангиогенезата, разграждането на извънклетъчния матрикс, регулирането на клетъчната смърт и мултирезистентността при ракови заболявания и свързани с тях заболявания. 

Хроничното възпаление е една от причините за развитие на ракови заболявания, а антиоксидантите, съдържащи се в зеления чай могат да предложат известна защита срещу него.

За да се възползваме напълно от съдържащите се в зеления чай антиоксиданти, може да е добра идея да НЕ добавяме мляко към чая, тъй като то може да намали достъпността им за организма.

Различни клинични проучвания разкриват, че зеленият чай може да окаже защита срещу някои видове рак, като е установен, че EGCG може да инхибира честотата на поява на тумори в различни органи: черен дроб, стомах, кожа, бял дроб, млечна жлеза, простата и дебело черво. [ref.6]

Зеленият чай може да бъде полезен самостоятелно или в комбинация с конвенционалните терапевтични средства за спиране развитието на тумора и / или лечение на злокачествени заболявания при човека.

Зеленият чай е показал антибактериална активност срещу някои бактерии: Porphyromonas gingivalis, Prevotella intermedia и Prevotella nigrescens в лабораторни условия. Това го прави потенциално полезен за терапия на някои състояния като възпаление на венците, гингивит и халитоза (лош дъх), например.

Според обзор от 2009 г. [ref.7], разглеждащ резултатите от 7 проучвания и над 280 000 души, консумацията на чай изглежда понижава риска от развитие на диабет тип 2. Същото се отнася и за обикновеното и безкофеиновото кафе.

Според някои изследвания зеленият чай може да помогне за намаляване на мазнините в тялото и отслабване, вероятно поради ускоряване на метаболизма. 

Изследване сред 240 души със затлъстяване показва, че зеленият чай, богат на катехини, води до понижаване на телесните мазнини, кръвното налягане и лошия холестерол (LDL). [ref.8]

Важно е да се има предвид, че зеленият чай притежава разреждащи кръвта свойства и не е препоръчително да се приема заедно с медикаменти, които имат същото действие - антикоагуланти и антиагреганти, като аспирин, варфарин и други.

Приемът на зелен чай с други стимуланти или кафе може да доведе до безсъние, повишено кръвно налягане, тревожност, ускорен пулс, гадене.

Зеленият чай има редица ползи за доброто здраве на човека. Той пази в оптимална степен веществата, които са ни нужни за по-добър тонус. Зеленият чай дължи повечето си ефекти на антиоксиданта епигалокатехин-3-галат (EGCG), който се съдържа и в редица хранителни добавки и препарати. Напитката е отличен заместител на кафето, като предоставя по-плавен и приятен прилив на енергия.